Pied-main-bouche chez bébé : symptômes, contagion et traitement

Le pied-main-bouche chez bébé, c’est typiquement le genre de maladie au nom un peu bizarre qu’on découvre le jour où notre enfant refuse de manger, devient grognon et se retrouve avec de petits boutons à des endroits franchement improbables.

Au début, on pense parfois à des aphtes, à une poussée dentaire ou à une petite irritation. Puis les boutons apparaissent sur les mains, les pieds, autour de la bouche… et là, le doute n’est plus vraiment permis.

Heureusement, le syndrome pied-main-bouche est le plus souvent bénin. Mais il peut être pénible à vivre, surtout lorsque les lésions dans la bouche rendent les repas et les boissons douloureux. Paye ton bébé affamé qui refuse quand même son biberon.

Dans cet article, je vous explique comment reconnaître les symptômes du pied-main-bouche, combien de temps dure la maladie, comment soulager votre bébé et dans quelles situations il vaut mieux consulter.

Comment reconnaître le pied-main-bouche chez un bébé ?

Le syndrome pied-main-bouche ne commence pas toujours par les boutons. Et c'est souvent ce qui perturbe les parents.

Votre bébé peut être un peu plus fatigué que d'habitude, avoir une légère fièvre, être grognon ou refuser son biberon sans raison apparente. On se dit qu'il couve un petit virus... et, pour une fois, on a raison.

Les boutons n'apparaissent pas tout de suite

Quelques heures ou un à deux jours plus tard, de petits boutons font leur apparition.

Ils se trouvent généralement sur les mains, les pieds et autour de la bouche, ce qui explique le nom de la maladie. Chez certains enfants, on en retrouve aussi sur les fesses ou les jambes.

Mais ce qui gêne le plus les bébés, ce ne sont pas forcément les boutons sur la peau.

Les lésions dans la bouche sont souvent les plus douloureuses

Le pied-main-bouche chez le bébé provoque souvent de petites vésicules ou des aphtes à l'intérieur de la bouche.

Résultat : votre bébé refuse parfois de manger, de boire ou même sa tétine. Il peut pleurer au moment des repas ou téter quelques secondes avant de s'arrêter parce que cela lui fait mal.

C'est souvent ce symptôme qui inquiète le plus les parents.

Tous les bébés ne présentent pas les mêmes symptômes

Certains enfants n'ont que quelques boutons et continuent à jouer comme si de rien n'était.

D'autres ont davantage de fièvre, sont plus fatigués et mangent beaucoup moins pendant quelques jours.

Si vous hésitez entre le pied-main-bouche et une autre maladie, comme la varicelle, ne vous inquiétez pas : il n'est pas toujours facile de faire la différence au premier coup d'œil. N'hésitez pas à demander l'avis de votre médecin si vous avez un doute.

Si vous souhaitez découvrir les autres virus les plus fréquents chez les bébés, retrouvez également notre guide complet sur le sujet.

Les symptômes évoluent rapidement

La fièvre, lorsqu'elle est présente, dure souvent un ou deux jours.

Les boutons sur les mains, les pieds et autour de la bouche apparaissent ensuite et disparaissent progressivement en une semaine environ. Les lésions dans la bouche sont souvent celles qui mettent le plus votre bébé à rude épreuve, car elles peuvent rendre les repas douloureux.

La bonne nouvelle, c'est que cette gêne ne dure généralement que quelques jours.

Le virus reste contagieux

Le syndrome pied-main-bouche est très contagieux, surtout au début de la maladie.

Il se transmet facilement par la salive, les sécrétions du nez, les selles ou les objets contaminés. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il circule aussi rapidement dans les crèches et les écoles.

Même lorsque les boutons commencent à disparaître, le virus peut encore être présent dans les selles pendant plusieurs semaines. D'où l'importance de bien se laver les mains après chaque change.

Les ongles peuvent parfois tomber

C'est un effet secondaire qui surprend souvent les parents.

Quelques semaines après le pied-main-bouche, il arrive que les ongles des mains ou des pieds se décollent ou tombent partiellement.

Même si cela peut être impressionnant, ce phénomène est généralement sans gravité. Les ongles repoussent naturellement au fil des semaines, sans traitement particulier. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter si cela arrive à votre enfant.

Comment soulager un bébé qui a le pied-main-bouche ?

Le plus difficile avec le pied-main-bouche chez le bébé, ce ne sont généralement pas les boutons sur les mains ou les pieds. Ce sont les petites lésions dans la bouche.

Quand avaler devient douloureux, même un bébé qui adore son biberon peut le repousser. Et forcément, en tant que parent, ça fait vite monter le stress.

Misez sur des aliments frais et faciles à avaler

Si votre bébé a commencé la diversification, privilégiez des aliments doux et frais comme une compote, un yaourt nature ou une purée tiédie.

En revanche, évitez les aliments acides, salés ou très chauds, qui peuvent irriter davantage les lésions dans la bouche.

Pour les plus petits, proposez le biberon ou le sein plus souvent, mais en petites quantités. Certains bébés boivent mieux lorsqu'on leur laisse faire plusieurs petites prises dans la journée.

Surveillez surtout son hydratation

Avec les douleurs dans la bouche, certains bébés boivent moins que d'habitude. C'est pourquoi le principal risque du syndrome pied-main-bouche est la déshydratation.

Continuez à proposer régulièrement à boire, même si votre bébé ne prend que quelques gorgées à chaque fois.

Si vous avez un doute, retrouvez notre article pour reconnaître les signes de déshydratation chez le bébé.

Soulagez la douleur et la fièvre

Si votre bébé semble douloureux ou présente de la fièvre, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Un traitement adapté peut l'aider à mieux supporter la maladie et à reprendre plus facilement son alimentation.

L'objectif n'est pas qu'il mange de grandes quantités, mais qu'il continue à boire suffisamment pendant toute la durée de la maladie.

Et rassurez-vous : même si ces quelques jours peuvent sembler longs, les bébés retrouvent généralement très vite leur appétit une fois les lésions de la bouche cicatrisées.

Comment se transmet le pied-main-bouche ?

Si votre bébé a attrapé le syndrome pied-main-bouche, vous vous demandez peut-être où il a bien pu attraper ce virus.

Et la réponse est souvent... un peu partout.

Cette maladie circule énormément dans les crèches, chez les assistantes maternelles ou dès que plusieurs jeunes enfants sont en contact. Il suffit qu'un petit copain soit malade pour que le virus fasse rapidement le tour du groupe.

Un virus qui se transmet très facilement

Le pied-main-bouche se transmet principalement :

• par la salive et les gouttelettes projetées en toussant ou en éternuant ;

• par les mains lorsqu'elles ne sont pas lavées ;

• par les jouets, les tétines ou les objets que les enfants portent à la bouche ;

• lors du changement des couches, car le virus est également présent dans les selles.

Autant dire qu'avec des bébés qui mettent absolument tout à la bouche, le virus trouve facilement son chemin.

Peut-on éviter la contamination ?

Soyons honnêtes... pas complètement.

En revanche, quelques gestes simples permettent de limiter la propagation :

• se laver les mains avant et après chaque change ;

• nettoyer régulièrement les jouets et les surfaces les plus utilisées ;

• éviter de partager les couverts, les gourdes ou les tétines entre les enfants ;

• aérer les pièces chaque jour.

Ce ne sont pas des solutions miracles, mais elles permettent de réduire le risque de transmission.

Et surtout, ne culpabilisez pas si votre bébé attrape le pieds-mains-bouche. Cela ne veut pas dire que vous manquez d'hygiène ou que vous avez été négligente. C'est simplement une maladie très fréquente chez les jeunes enfants, en particulier lorsqu'ils commencent la vie en collectivité.

Bébé peut-il retourner à la crèche avec le pied-main-bouche ?

C'est souvent l'une des premières questions que l'on se pose. Entre les boutons, la fièvre et les repas compliqués, difficile de savoir si bébé peut retourner en crèche ou s'il vaut mieux le garder à la maison.

En réalité, il n'y a pas de réponse unique.

Tout dépend de son état

Si votre bébé a de la fièvre, qu'il est très fatigué ou qu'il refuse de boire à cause des lésions dans la bouche, mieux vaut le laisser se reposer à la maison.

Au-delà du risque de transmission, il sera tout simplement plus confortable dans son environnement habituel, avec ses repères... et vos bras.

À l'inverse, si les symptômes sont légers et que votre enfant a retrouvé son énergie, certaines structures acceptent son retour.

Renseignez-vous auprès de votre mode de garde

Chaque crèche ou assistante maternelle peut appliquer son propre règlement en cas de maladie contagieuse.

N'hésitez pas à les prévenir dès que le diagnostic est posé. Elles pourront vous indiquer les conditions de retour et les éventuelles recommandations à suivre.

Pensez aussi aux autres enfants

Même si le syndrome pied-main-bouche est généralement bénin, il reste très contagieux, surtout pendant les premiers jours.

Prévenir la crèche permet à l'équipe d'être vigilante et d'appliquer les mesures d'hygiène habituelles pour limiter la propagation du virus.

Et puis, entre nous… un bébé malade a rarement envie de passer sa journée loin de ses parents. Quelques jours de repos et beaucoup de câlins sont souvent le meilleur programme avant de retrouver les copains.

Quand faut-il consulter ?

Le syndrome pied-main-bouche est généralement une maladie bénigne. Mais lorsqu'il s'agit de son bébé, on préfère toujours vérifier une fois de trop que pas assez. Et c'est bien normal.

Dans la majorité des cas, quelques jours de repos suffisent. En revanche, certains signes doivent vous amener à consulter rapidement.

Consultez rapidement si votre bébé…

• a moins de 3 mois et présente de la fièvre ;

• refuse de boire pendant plusieurs heures à cause des douleurs dans la bouche ;

• mouille beaucoup moins ses couches, ce qui peut être le signe d'une déshydratation ;

• est très somnolent, difficile à réveiller ou inhabituellement mou ;

• a une forte fièvre qui persiste ou qui réapparaît après une amélioration ;

• semble avoir des difficultés à respirer ou que son état général se dégrade.

Faites confiance à votre instinct

Avec le temps, on apprend à reconnaître quand son enfant est simplement un peu grognon… et quand quelque chose ne va vraiment pas.

Si votre bébé vous semble inhabituellement abattu, qu'il ne réagit plus comme d'habitude ou que vous sentez simplement qu'il "n'est pas comme d'habitude", écoutez-vous.

Vous ne dérangerez jamais un professionnel de santé parce que vous vous inquiétez pour votre enfant. Au contraire, mieux vaut consulter et être rassurée que de passer la journée à vous poser mille questions.

Et rassurez-vous : dans l'immense majorité des cas, le pieds-mains-bouche chez le bébé guérit sans complication en quelques jours.

Pour résumer

Le pied-main-bouche chez le bébé impressionne souvent les parents la première fois. Entre les boutons, les petites lésions dans la bouche et le refus du biberon ou des repas, on se sent vite démuni.

Heureusement, il s'agit le plus souvent d'une maladie bénigne qui disparaît d'elle-même en quelques jours.

Le plus important est de veiller à ce que votre bébé boive suffisamment, de soulager son inconfort et de surveiller son état général. Même s'il mange un peu moins pendant quelques jours, ce n'est généralement pas inquiétant tant qu'il reste bien hydraté.

Et surtout, ne culpabilisez pas. Le syndrome pied-main-bouche est très fréquent chez les jeunes enfants, notamment lorsqu'ils commencent la vie en collectivité. Vous ne pourrez pas empêcher tous les virus de circuler.

Avec un peu de patience, beaucoup de câlins et quelques repas adaptés, cette mauvaise période sera bientôt derrière vous.

Questions fréquentes

Quels sont les premiers symptômes du pieds-mains-bouche chez un bébé ?

Les premiers signes sont souvent une légère fièvre, un bébé plus grognon que d'habitude et une baisse d'appétit. Les petits boutons apparaissent ensuite sur les mains, les pieds et autour ou à l'intérieur de la bouche.

Combien de temps dure le pied-main-bouche ?

Le syndrome pied-main-bouche dure généralement entre 7 et 10 jours. Les douleurs dans la bouche s'améliorent souvent après quelques jours, ce qui permet à bébé de retrouver progressivement son appétit.

Le pied-main-bouche est-il très contagieux ?

Oui. Le virus se transmet facilement par la salive, les sécrétions respiratoires, les selles et les objets contaminés. C'est pourquoi cette maladie circule rapidement dans les crèches et chez les assistantes maternelles.

Que donner à manger à un bébé qui a le pied-main-bouche ?

Privilégiez des aliments froids ou tièdes, faciles à avaler et peu irritants, comme les compotes, les yaourts ou les purées. L'essentiel est surtout que votre bébé continue à boire suffisamment.

Mon bébé refuse de boire, est-ce normal ?

Oui, les lésions dans la bouche peuvent rendre la déglutition douloureuse. Proposez-lui de petites quantités à boire très régulièrement. En revanche, s'il refuse complètement de s'hydrater ou présente des signes de déshydratation, consultez rapidement.

Mon bébé peut-il retourner à la crèche ?

Cela dépend surtout de son état général et du règlement de la structure d'accueil. Un bébé qui a de la fièvre, qui souffre ou qui boit difficilement a généralement besoin de rester à la maison quelques jours.

Un adulte peut-il attraper le pied-main-bouche ?

Oui, même si c'est moins fréquent. Les parents, les frères et sœurs ou les professionnels de la petite enfance peuvent également être contaminés, surtout s'ils n'ont jamais rencontré le virus auparavant.

Pourquoi les ongles tombent-ils après un pied-main-bouche ?

Quelques semaines après la maladie, certains enfants perdent un ou plusieurs ongles. C'est impressionnant, mais généralement sans gravité. Les ongles repoussent naturellement en quelques semaines ou quelques mois.

Peut-on attraper le pied-main-bouche plusieurs fois ?

Oui. Le pied-main-bouche peut être provoqué par plusieurs virus différents. Un enfant peut donc contracter la maladie plus d'une fois au cours de son enfance.

Quand faut-il consulter ?

Consultez rapidement si votre bébé a moins de 3 mois et présente de la fièvre, s'il refuse de boire, montre des signes de déshydratation, est très somnolent ou si son état général vous inquiète.

Rédigé par Laure, fondatrice de Mère-veilleuse

Je suis Laure, fondatrice de Mère-veilleuse, un site pensé pour accompagner les mamans dans leur post-partum. J’y partage des conseils bienveillants et des réponses aux questions que l’on se pose après la naissance, autant pour les mamans que pour leurs bébés.