Varicelle chez bébé : symptômes, durée et quand consulter ?

Le premier bouton passe souvent inaperçu. On pense à une petite piqûre, une irritation ou un bouton de chaleur. Puis un deuxième apparaît. Puis dix. Et là, on commence sérieusement à se demander si bébé n’a pas attrapé la varicelle.

La varicelle chez le bébé est une maladie très contagieuse, surtout connue pour ses petits boutons qui démangent. Même si elle est le plus souvent bénigne, elle peut vite devenir éprouvante entre les nuits difficiles, la fièvre et l’envie permanente de se gratter.

Comment reconnaître les premiers symptômes ? Combien de temps dure la varicelle ? Comment soulager les démangeaisons et savoir quand consulter ?

Dans cet article, je vous explique comment évoluent les boutons de varicelle chez bébé, combien de temps la maladie reste contagieuse et quels sont les signes qui doivent vous inciter à demander un avis médical.

Comment reconnaître la varicelle chez un bébé ?

La varicelle, on l'imagine souvent comme "la maladie avec les boutons". En réalité, elle ne commence pas toujours comme ça.

Chez certains bébés, tout débute par un petit coup de fatigue. Ils sont plus grognons que d'habitude, mangent un peu moins ou ont une légère fièvre. Rien de très inquiétant... jusqu'à ce que les premiers boutons fassent leur apparition.

Les boutons apparaissent par vagues

Au début, il n'y en a parfois que deux ou trois. On se dit que ce sont peut-être des piqûres de moustiques.

Puis, en l'espace de quelques heures ou quelques jours, de nouveaux boutons de varicelle apparaissent. Ils commencent par de petites taches rouges avant de se transformer en de minuscules vésicules remplies d'un liquide clair. Enfin, elles sèchent et forment une croûte.

C'est ce qui rend la varicelle assez facile à reconnaître : à un même moment, votre bébé peut avoir des boutons à différents stades d'évolution.

Où apparaissent les boutons ?

Les premiers boutons apparaissent souvent sur le torse, le visage ou le cuir chevelu, avant de s'étendre progressivement au reste du corps.

Ils peuvent également être présents dans la bouche, sur les paupières ou au niveau des parties intimes. Dans ces zones, ils sont parfois plus douloureux que gênants.

Le principal symptôme reste toutefois les démangeaisons, qui peuvent rendre votre bébé particulièrement irritable et perturber son sommeil.

Tous les bébés ne réagissent pas de la même façon

Certains enfants traversent la varicelle presque sans fièvre et continuent à jouer comme si de rien n'était.

D'autres sont beaucoup plus fatigués, réclament davantage les bras et supportent difficilement les démangeaisons.

C'est tout à fait normal. Chaque bébé réagit différemment au virus de la varicelle.

Si vous avez un doute sur l'origine des boutons, n'hésitez pas à consulter votre médecin. Et si vous souhaitez découvrir les autres virus fréquents chez le bébé, retrouvez également notre article dédié.

Combien de temps dure la varicelle ?

Quand les premiers boutons apparaissent, on se pose vite la question : combien de temps va durer la varicelle ?

La réponse varie un peu d'un bébé à l'autre, mais, dans la plupart des cas, la maladie évolue sur une dizaine de jours.

Les boutons n'apparaissent pas tous en même temps

C'est ce qui peut donner l'impression que la varicelle n'en finit plus.

Pendant plusieurs jours, de nouveaux boutons continuent d'apparaître, tandis que les premiers commencent déjà à sécher et à former des croûtes. Il est donc tout à fait normal de voir cohabiter des taches rouges, des vésicules et des croûtes sur le corps de votre bébé.

Combien de temps bébé est-il contagieux ?

La varicelle est très contagieuse.

Un enfant peut transmettre le virus avant même l'apparition des premiers boutons et reste contagieux jusqu'à ce que toutes les vésicules soient sèches et recouvertes d'une croûte.

C'est pour cette raison qu'il est généralement recommandé d'éviter les contacts avec les personnes fragiles, comme les femmes enceintes non immunisées, les nouveau-nés ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

Quand peut-on dire que la varicelle est terminée ?

La maladie est généralement considérée comme terminée lorsque tous les boutons sont secs et qu'aucune nouvelle vésicule n'apparaît depuis plusieurs jours.

Les croûtes peuvent encore rester visibles quelque temps avant de tomber naturellement. L'important est de ne pas les arracher afin de limiter le risque de cicatrices.

Comment soulager un bébé qui a la varicelle ?

S'il y a bien une chose qui fatigue les bébés (et leurs parents), ce sont les démangeaisons. Entre les boutons qui grattent et les nuits agitées, la varicelle peut vite devenir éprouvante.

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe quelques gestes simples pour aider votre bébé à passer ce cap plus confortablement.

Évitez que bébé se gratte

Je sais... plus facile à dire qu'à faire.

Essayez de garder ses ongles courts et propres pour limiter les blessures si jamais il se gratte. Vous pouvez aussi lui mettre des vêtements légers et amples, qui irritent moins la peau.

L'objectif est surtout d'éviter que les boutons s'infectent ou laissent des cicatrices.

Continuez à prendre soin de sa peau

Contrairement à une idée reçue, vous pouvez continuer à donner un bain à votre bébé pendant la varicelle. Utilisez de l'eau tiède et un savon doux, puis séchez sa peau en la tamponnant délicatement avec une serviette, sans frotter.

Si certains boutons sont présents dans la bouche, proposez des aliments frais et faciles à avaler. Ils sont souvent mieux tolérés.

Soulagez la fièvre si nécessaire

Si votre bébé a de la fièvre ou semble inconfortable, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien. Le paracétamol est généralement le médicament recommandé lorsqu'un traitement est nécessaire.

En revanche, n'utilisez jamais d'anti-inflammatoires, comme l'ibuprofène, sans avis médical, car ils peuvent augmenter le risque de complications cutanées en cas de varicelle.

Faites preuve d'un peu de patience

Les boutons mettent quelques jours à sécher et les démangeaisons peuvent être intenses par moments. Même si votre bébé est plus grognon que d'habitude et réclame beaucoup les bras, rassurez-vous : cette période ne dure pas.

Avec un peu de réconfort, des soins adaptés et beaucoup de câlins, la plupart des enfants retrouvent rapidement leur énergie une fois la varicelle passée.

Peut-on envoyer son bébé à la crèche avec la varicelle ?

Soyons honnêtes, la réponse est non.

Même si votre bébé semble en pleine forme, la varicelle est une maladie très contagieuse. L'envoyer à la crèche ou chez son assistante maternelle risquerait de transmettre le virus aux autres enfants… mais aussi aux adultes qui ne sont pas immunisés.

Quand bébé peut-il retourner en collectivité ?

En règle générale, il est préférable d'attendre que tous les boutons soient secs et recouverts d'une croûte. Tant que de nouvelles vésicules apparaissent, votre enfant reste contagieux.

Chaque crèche peut toutefois appliquer son propre règlement. Certaines demandent un avis médical avant le retour de l'enfant. N'hésitez pas à vous renseigner directement auprès de votre structure d'accueil.

Protégez les personnes les plus fragiles

Si vous le pouvez, évitez également les contacts avec les nouveau-nés, les femmes enceintes non immunisées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. Chez elles, la varicelle peut entraîner des complications plus importantes que chez un jeune enfant en bonne santé.

Quelques jours à la maison, beaucoup de câlins et un peu de patience… et votre bébé pourra bientôt retrouver ses copains de crèche.

Quand faut-il consulter ?

La plupart du temps, la varicelle chez le bébé guérit sans complication. Mais comme tous les parents, il est normal de se demander si l'évolution est bien normale ou s'il vaut mieux consulter.

Dans le doute, n'hésitez jamais à demander l'avis de votre médecin. Mieux vaut une consultation rassurante qu'une inquiétude qui dure plusieurs jours.

Consultez rapidement si votre bébé…

• a moins de 3 mois et présente des boutons ou de la fièvre ;

• a une forte fièvre qui dure ou réapparaît après quelques jours d'amélioration ;

• respire difficilement ou semble très gêné ;

• refuse de boire ou présente des signes de déshydratation (moins de couches mouillées, bouche sèche, grande fatigue) ;

• est très somnolent, difficile à réveiller ou a un comportement inhabituel.

Surveillez aussi les boutons

Les boutons de varicelle doivent progressivement sécher et former une croûte.

En revanche, si l'un d'eux devient très rouge, chaud, douloureux, gonflé ou laisse s'écouler du pus, il peut s'être infecté. Là encore, un avis médical est nécessaire.

Faites-vous confiance

Personne ne connaît votre bébé mieux que vous.

S'il vous paraît inhabituellement fatigué, qu'il pleure sans parvenir à se calmer ou que vous sentez simplement que "quelque chose ne va pas", écoutez votre instinct.

Il vaut toujours mieux consulter pour être rassurée que de rentrer chez vous avec des questions plein la tête.

Pour résumer

La varicelle chez le bébé impressionne souvent plus les parents que les enfants. Entre les boutons qui apparaissent d'un coup, les démangeaisons et la peur que cela s'aggrave, il est normal de se sentir un peu perdu.

Heureusement, dans la grande majorité des cas, la varicelle guérit en quelques jours sans laisser de séquelles. Le plus important est de soulager votre bébé, de l'empêcher autant que possible de se gratter et de surveiller son état général.

Et surtout, ne culpabilisez pas. Vous ne pourrez pas empêcher tous les virus de circuler, même en étant très vigilante. Votre rôle est simplement d'accompagner votre bébé pendant cette période et de consulter si certains signes vous inquiètent.

Avec un peu de patience, beaucoup de câlins… et quelques nuits un peu courtes, la varicelle ne sera bientôt plus qu'un mauvais souvenir.

Questions fréquentes

Quels sont les premiers symptômes de la varicelle chez un bébé ?

Les premiers signes sont souvent une légère fièvre, de la fatigue ou un bébé plus grognon que d'habitude. Les boutons de varicelle apparaissent ensuite progressivement, d'abord sous forme de petites taches rouges qui se transforment en vésicules remplies d'un liquide clair.

Combien de temps dure la varicelle chez un bébé ?

Dans la plupart des cas, la varicelle dure entre une semaine et une dizaine de jours. Les boutons apparaissent par vagues avant de sécher et de former des croûtes.

Combien de temps la varicelle est-elle contagieuse ?

Un bébé est contagieux avant même l'apparition des premiers boutons et le reste jusqu'à ce que toutes les vésicules soient sèches et recouvertes d'une croûte.

Peut-on donner un bain à un bébé qui a la varicelle ?

Oui. Contrairement aux idées reçues, un bain tiède avec un savon doux est tout à fait possible. Il permet même de garder la peau propre. Il suffit ensuite de sécher la peau délicatement, sans frotter les boutons.

Comment calmer les démangeaisons de la varicelle ?

Coupez les ongles de votre bébé, privilégiez des vêtements amples et demandez conseil à votre médecin si les démangeaisons deviennent difficiles à supporter. Éviter le grattage permet également de limiter le risque de cicatrices.

Mon bébé peut-il retourner à la crèche avec la varicelle ?

Il est préférable d'attendre que tous les boutons soient secs et qu'aucune nouvelle vésicule n'apparaisse. Certaines structures d'accueil peuvent également avoir leur propre règlement.

La varicelle laisse-t-elle des cicatrices ?

La plupart du temps, non. Les cicatrices apparaissent surtout lorsque les boutons sont beaucoup grattés ou qu'ils s'infectent. C'est pourquoi il est important de garder les ongles de bébé courts et de surveiller l'évolution des lésions.

Quand faut-il consulter pour une varicelle ?

Consultez rapidement si votre bébé a moins de 3 mois, s'il respire difficilement, refuse de boire, présente des signes de déshydratation, une forte fièvre persistante ou si certains boutons deviennent rouges, douloureux ou contiennent du pus.

Rédigé par Laure, fondatrice de Mère-veilleuse

Je suis Laure, fondatrice de Mère-veilleuse, un site pensé pour accompagner les mamans dans leur post-partum. J’y partage des conseils bienveillants et des réponses aux questions que l’on se pose après la naissance, autant pour les mamans que pour leurs bébés.

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