Virus chez bébé : lesquels sont les plus fréquents et quand consulter ?

Vous connaissez cette impression de ne jamais ranger le thermomètre ?

À peine votre bébé s'est remis d'un rhume qu'il se met à tousser. Quelques jours plus tard, c'est de la fièvre. Puis une gastro. Puis des petits boutons qui apparaissent de nulle part. Franchement, les premières années, on a parfois l'impression que nos bébés collectionnent les virus.

Et à chaque fois, c'est le même scénario. On ouvre Google (oui, on l'a toutes fait) et on se demande : Est-ce que c'est grave ? Est-ce que je dois consulter ? Est-ce que ça va passer tout seul ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des virus chez le bébé sont bénins. Le plus compliqué, finalement, ce n'est pas le virus en lui-même. C'est de savoir reconnaître les symptômes, soulager son enfant et repérer les signes qui nécessitent un avis médical.

Dans cet article, je vous présente les virus les plus fréquents chez les bébés, leurs principaux symptômes et les situations dans lesquelles il vaut mieux consulter. L'objectif n'est pas de remplacer votre médecin, mais de vous aider à y voir un peu plus clair... et, je l'espère, à vous éviter quelques sueurs froides.

Pourquoi les bébés attrapent-ils autant de virus ?

Si votre bébé vient d'entrer à la crèche ou qu'il commence à voir un peu plus de monde, préparez-vous... les premiers mois peuvent ressembler à un véritable marathon des microbes.

À peine un rhume terminé qu'un autre pointe déjà le bout de son nez. Vous avez l'impression que votre bébé est malade une semaine sur deux ? Rassurez-vous, c'est une situation que vivent énormément de parents.

En réalité, les virus chez le bébé sont très fréquents. Son système immunitaire est encore en plein apprentissage. Chaque virus rencontré lui permet de fabriquer progressivement ses propres défenses. C'est un peu son entraînement pour les années à venir.

Et puis, soyons honnêtes... les bébés ont une drôle de passion : tout mettre à la bouche. Les jouets, les doigts, le doudou, le coin de la table... Rien n'y échappe ! Forcément, lorsqu'ils sont en contact avec d'autres enfants, les virus respiratoires et digestifs circulent très facilement.

C'est pour cette raison qu'un bébé peut attraper plusieurs infections virales au cours d'une même année, notamment en automne et en hiver.

Un virus, plusieurs symptômes possibles

Contrairement à ce que l'on pourrait croire, il n'existe pas un seul type de symptômes.

Selon le virus, votre bébé peut avoir :

• un nez bouché ou qui coule ;

• de la toux ;

• de la fièvre ;

• des vomissements ou une diarrhée ;

• des boutons sur le corps ;

• une baisse d'appétit ou une fatigue inhabituelle.

Deux bébés peuvent même réagir différemment au même virus. L'un aura simplement le nez qui coule, tandis que l'autre développera une infection plus marquée. C'est notamment le cas du virus respiratoire syncytial (VRS), qui peut provoquer une bronchiolite chez certains nourrissons.

Heureusement, la grande majorité des virus chez le bébé guérissent sans complication. Ce qui compte vraiment, ce n'est pas tant le nom du virus que l'état général de votre enfant. Est-ce qu'il boit correctement ? Est-ce qu'il respire normalement ? Est-ce qu'il reste réactif ? Ce sont ces signes qui doivent surtout attirer votre attention.

Les virus les plus fréquents chez les bébés

Quand on devient parent, on découvre rapidement qu'il n'existe pas un virus, mais toute une collection. Rhume, gastro, bronchiolite, varicelle… les premières années sont souvent bien remplies.

Heureusement, dans la grande majorité des cas, ces virus chez le bébé guérissent en quelques jours. Le plus important est de savoir reconnaître leurs principaux symptômes afin de surveiller votre enfant et consulter si besoin.

Le rhume (ou rhinopharyngite)

C'est probablement le virus que votre bébé attrapera le plus souvent.

Il commence généralement par un nez qui coule, un nez bouché, quelques éternuements et parfois un peu de fièvre. Rien de très impressionnant... sauf quand bébé refuse de téter parce qu'il ne peut plus respirer correctement par le nez.

Heureusement, le rhume disparaît généralement en quelques jours. En attendant, un bon lavage de nez peut déjà lui apporter un vrai soulagement.

Retrouvez notre guide pour soulager le rhume de bébé.

La bronchiolite

La bronchiolite débute souvent comme un simple rhume. Puis la toux devient plus importante et votre bébé peut respirer plus vite ou sembler gêné pour reprendre son souffle.

Cette maladie est le plus souvent provoquée par le virus respiratoire syncytial (VRS) et touche principalement les nourrissons de moins de deux ans.

Découvrez comment reconnaître la bronchiolite chez bébé et les signes qui doivent vous alerter.

La gastro-entérite

Les vomissements arrivent souvent sans prévenir... et les couches s'enchaînent à une vitesse impressionnante.

La gastro-entérite virale provoque généralement des vomissements, de la diarrhée et parfois de la fièvre. Chez un bébé, le principal risque reste la déshydratation. Il est donc essentiel de lui proposer régulièrement à boire et de surveiller qu'il mouille suffisamment ses couches.

Consultez notre guide pour éviter la déshydratation en cas de gastro-entérite.

La grippe et la Covid

La grippe et la Covid peuvent provoquer une forte fièvre, de la toux, une grande fatigue et une perte d'appétit.

La plupart des bébés récupèrent sans difficulté, mais les plus jeunes doivent être surveillés de près, notamment s'ils respirent difficilement ou refusent de boire.

La roséole

La roséole fait souvent peur... surtout à cause de la fièvre.

Pendant deux ou trois jours, votre bébé peut avoir une température très élevée. Puis, presque du jour au lendemain, la fièvre disparaît et laisse apparaître de petits boutons roses sur le torse et le dos.

Même si cette maladie est généralement bénigne, cette forte fièvre impressionne souvent les parents.

La varicelle

Difficile de passer à côté de la varicelle. Les petits boutons remplis de liquide apparaissent progressivement sur tout le corps et donnent très envie de se gratter.

Le plus compliqué est souvent d'éviter que bébé ne se gratte jusqu'au sang. Heureusement, il existe plusieurs solutions pour soulager les démangeaisons.

Retrouvez tous nos conseils dans notre article Varicelle chez bébé : symptômes, durée et quand consulter ?

Le syndrome pieds-mains-bouche

Le nom est un peu étrange, mais il décrit plutôt bien la maladie.

Le syndrome pieds-mains-bouche provoque de petits boutons sur les mains, les pieds et à l'intérieur de la bouche. C'est d'ailleurs souvent cette dernière localisation qui gêne le plus les bébés, car les lésions peuvent rendre les repas douloureux.

Nous vous expliquons comment reconnaître cette maladie et soulager votre enfant dans notre guide Pieds-mains-bouche chez bébé : symptômes, contagion et traitement.

Quels symptômes doivent vous alerter ?

Quand notre bébé est malade, on se pose toutes la même question : est-ce que je peux attendre demain ou est-ce qu'il faut consulter tout de suite ?

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des virus chez le bébé guérissent sans traitement particulier. Mais il existe certains signes qui doivent vous pousser à demander rapidement un avis médical.

Au fond, ce n'est pas vraiment le nom du virus qui compte. Ce qui compte, c'est l'état général de votre bébé.

Consultez rapidement si votre bébé...

• a moins de 3 mois et présente de la fièvre ;

• respire vite, semble gêné pour respirer ou creuse au niveau des côtes à chaque inspiration ;

• refuse de boire ou ne s'alimente presque plus ;

• vomit systématiquement ce qu'il boit ;

• mouille beaucoup moins ses couches, ce qui peut être le signe d'une déshydratation ;

• est très somnolent, difficile à réveiller ou paraît inhabituellement mou ;

• a une forte fièvre qui dure plusieurs jours ou un état général qui se dégrade.

Dans toutes ces situations, mieux vaut consulter rapidement. Vous ne dérangerez jamais un professionnel de santé parce que vous vous inquiétez pour votre bébé.

Faites confiance à votre instinct

On dit souvent que les parents connaissent leur enfant mieux que personne. Et c'est souvent vrai.

Si votre bébé vous semble différent de d'habitude, qu'il gémit sans arrêt, qu'il ne vous regarde plus comme à son habitude ou que vous sentez simplement que « quelque chose ne va pas », écoutez cette petite voix.

Il vaut toujours mieux consulter pour être rassurée que regretter d'avoir attendu.

Et si, au final, ce n'était qu'un petit virus ? Tant mieux. Vous repartirez l'esprit beaucoup plus léger.

Peut-on éviter que bébé attrape tous les virus ?

Je vais peut-être vous décevoir, mais la réponse est non.

Vous pourrez lui laver les mains, désinfecter les jouets, aérer la maison tous les jours... votre bébé attrapera quand même des virus. Et ce n'est pas parce que vous faites quelque chose de travers.

En réalité, c'est même une étape normale de son développement. Son système immunitaire est encore en train d'apprendre à se défendre. Chaque petit virus rencontré lui permet de fabriquer progressivement ses propres défenses.

Quelques gestes permettent quand même de limiter les risques

Même si l'on ne peut pas tout éviter, certaines habitudes permettent de réduire la transmission des virus chez le bébé :

• se laver les mains avant de s'occuper de lui ;

• aérer la maison chaque jour ;

• éviter les contacts avec des personnes malades lorsque c'est possible ;

• nettoyer régulièrement les jouets et les objets qu'il porte à la bouche ;

• respecter le calendrier vaccinal recommandé.

Ce ne sont pas des solutions miracles, mais elles permettent de limiter les risques.

La crèche, un passage presque obligé

Si votre bébé vient d'entrer en crèche ou qu'il est gardé chez une assistante maternelle, il risque de tomber malade plus souvent pendant les premiers mois.

Je sais, c'est parfois décourageant. On a l'impression qu'il enchaîne les rhumes sans avoir le temps de reprendre son souffle.

Pourtant, cela ne veut pas dire que son système immunitaire est faible. Il découvre simplement des virus qu'il ne connaissait pas encore. Avec le temps, ces épisodes deviennent généralement moins fréquents.

L'objectif n'est donc pas d'empêcher votre bébé d'être malade à tout prix. Le plus important est de savoir l'accompagner, le soulager et reconnaître les situations où il vaut mieux consulter un professionnel de santé.

Pour résumer

Les virus chez le bébé font malheureusement partie du quotidien des jeunes parents. Rhume, gastro, bronchiolite, roséole… parfois, on a vraiment l’impression que notre enfant les collectionne.

Heureusement, la majorité de ces infections virales sont sans gravité et disparaissent en quelques jours.

Le plus important est de surveiller l’état général de votre bébé. Est-ce qu’il boit ? Est-ce qu’il respire normalement ? Est-ce qu’il mouille ses couches ? Est-ce qu’il reste réactif ?

Et surtout, faites-vous confiance. Si votre bébé vous paraît vraiment différent

Questions fréquentes

Quels sont les virus les plus fréquents chez les bébés ?

Les bébés attrapent souvent des rhumes, des gastro-entérites virales, la bronchiolite, la grippe, la Covid, la roséole, la varicelle ou encore le syndrome pieds-mains-bouche. En collectivité, ces infections peuvent s’enchaîner, surtout pendant les premiers mois.

Pourquoi mon bébé est-il souvent malade depuis son entrée en crèche ?

Parce qu’il est soudainement en contact avec beaucoup d’enfants, de jouets et de nouveaux microbes. Son système immunitaire découvre des virus qu’il ne connaît pas encore. Cela ne veut pas dire qu’il est fragile ou que vous faites quelque chose de travers.

Combien de virus un bébé peut-il attraper par an ?

Il n’est pas rare qu’un bébé ou un jeune enfant attrape plusieurs infections virales dans l’année, parfois davantage lorsqu’il fréquente une crèche. Les épisodes ont tendance à s’espacer avec l’âge.

Comment savoir si mon bébé a un virus ?

Les symptômes les plus fréquents sont le nez qui coule, la toux, la fièvre, les vomissements, la diarrhée, les boutons, la fatigue ou la baisse d’appétit. Mais seul un professionnel de santé peut confirmer l’origine virale si un diagnostic est nécessaire.

Quand faut-il consulter pour un virus chez bébé ?

Consultez rapidement si votre bébé a moins de 3 mois et de la fièvre, s’il respire difficilement, refuse de boire, vomit tout, mouille moins ses couches ou paraît très somnolent. Il faut aussi demander un avis médical si son état général vous inquiète.

Comment reconnaître une déshydratation chez un bébé ?

Un bébé déshydraté peut avoir moins de couches mouillées, la bouche sèche, peu de larmes lorsqu’il pleure ou un comportement inhabituellement mou. En cas de doute, mieux vaut consulter rapidement.

Les antibiotiques soignent-ils les virus chez le bébé ?

Non. Les antibiotiques agissent contre les bactéries, pas contre les virus. Ils ne sont utiles que si un médecin diagnostique une infection bactérienne ou une complication.

Peut-on éviter tous les virus chez le bébé ?

Non, surtout lorsqu’il est gardé en collectivité. En revanche, le lavage des mains, l’aération du logement, le nettoyage des objets portés à la bouche et le respect du calendrier vaccinal permettent de réduire les risques de transmission.

La varicelle et le pieds-mains-bouche sont-ils des virus ?

La varicelle est une maladie causée par le virus varicelle-zona. Le syndrome pieds-mains-bouche est, lui, provoqué par différents entérovirus. Ces deux maladies sont très contagieuses et peuvent être détaillées dans des articles spécifiques.

Faut-il garder bébé à la maison lorsqu’il a un virus ?

Cela dépend de son état, de la maladie et des règles de la structure d’accueil. Un bébé fiévreux, très fatigué ou incapable de participer à sa journée a surtout besoin de repos. Demandez conseil à votre médecin et vérifiez les consignes de la crèche ou de l’assistante maternelle.

Rédigé par Laure, fondatrice de Mère-veilleuse

Je suis Laure, fondatrice de Mère-veilleuse, un site pensé pour accompagner les mamans dans leur post-partum. J’y partage des conseils bienveillants et des réponses aux questions que l’on se pose après la naissance, autant pour les mamans que pour leurs bébés.

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