Sevrage allaitement : comment arrêter d’allaiter son bébé en douceur ?

Arrêter d’allaiter, c’est rarement juste “supprimer des tétées”. C’est souvent beaucoup plus que ça.

Il y a le corps qui doit s’adapter, le bébé qui doit trouver de nouveaux repères, et la maman qui peut se retrouver avec mille questions en tête : comment commencer le sevrage de l’allaitement ? Par quoi remplacer les tétées ? Comment éviter l’engorgement ? Et si bébé refuse le biberon ?

Dans cet article, on va voir comment arrêter d’allaiter son bébé en douceur, sans pression, sans culpabilité, et surtout à votre rythme.

À quel moment commencer le sevrage de l’allaitement ?

Je crois que c’est l’une des questions qui fait le plus culpabiliser les mamans.

“Est-ce que j’arrête trop tôt ?” “Est-ce que mon bébé est prêt ?” “Est-ce que je vais regretter ?”

Et surtout : “Est-ce que je suis une mauvaise mère si j’ai envie d’arrêter d’allaiter ?”

Non. Vraiment, non.

Le bon moment pour commencer le sevrage de l’allaitement, ce n’est pas celui de votre belle-mère, de votre voisine, d’Instagram ou de la copine qui allaite encore son enfant de 3 ans avec le sourire.

Le bon moment, c’est celui où vous sentez que l’allaitement ne vous convient plus, ou qu’il doit évoluer.

Ça peut être parce que vous reprenez le travail. Parce que vous êtes épuisée. Parce que les tétées vous pèsent. Parce que vous avez envie de retrouver votre corps. Ou juste parce que vous sentez que cette aventure touche à sa fin.

Et toutes ces raisons sont valables.

Bien sûr, l’OMS recommande un allaitement exclusif jusqu’à 6 mois, puis une poursuite de l’allaitement en complément de la diversification alimentaire jusqu’à 2 ans ou plus. Mais cette recommandation précise aussi que l’allaitement se poursuit selon ce qui convient à la mère et à l’enfant.

Autrement dit : ce n’est pas une injonction à tenir coûte que coûte.

Les signes que vous êtes peut-être prête à arrêter

Vous pouvez commencer à envisager le sevrage si :

• vous n’avez plus envie d’allaiter ;

• vous vivez les tétées comme une contrainte ;

• votre bébé accepte d’autres repas, un biberon ou une tasse selon son âge ;

• vous avez besoin de souffler mentalement ou physiquement ;

• vous voulez simplement passer à une autre étape.

Et franchement, ne minimisez pas le dernier point. Avoir envie d’arrêter d’allaiter, c’est une raison suffisante.

Votre bébé a besoin d’une maman présente, aimante, disponible comme elle peut. Pas d’une maman qui s’épuise pour cocher une case.

Le sevrage allaitement peut être une étape douce. Pas une rupture. Pas un abandon. Pas un drame. Votre lien ne disparaît pas avec la dernière tétée. Il se transforme.

Comment diminuer les tétées progressivement ?

S'il y a bien une erreur que je vous conseille d'éviter, c'est d'arrêter l'allaitement du jour au lendemain.

À moins d'une raison médicale, un sevrage progressif est généralement plus confortable. Pour votre bébé, mais aussi pour vous.

Votre enfant a le temps de s'habituer à cette nouvelle routine. Et votre corps, lui, diminue progressivement sa production de lait, ce qui limite le risque d'engorgement ou de douleurs.

Croyez-moi, vos seins vous remercieront.

Commencez par supprimer une seule tétée

Le plus simple est de remplacer une tétée à la fois. Choisissez une tétée que votre bébé semble réclamer un peu moins. Souvent, celle du milieu de la journée est la plus facile à supprimer.

Ensuite, laissez passer quelques jours. Votre lactation va commencer à s'adapter naturellement. Une fois que tout le monde est à l'aise, vous pourrez retirer une nouvelle tétée.

Il n'y a aucune médaille à gagner en allant vite.

Laissez-vous le droit de ralentir

C'est peut-être le conseil que j'aurais aimé entendre lorsque je suis devenue maman. On imagine souvent que le sevrage de l'allaitement suit un planning bien précis.

Dans la vraie vie, ce n'est pas aussi simple.

Votre bébé peut accepter facilement une première suppression... puis réclamer davantage le sein quelques jours plus tard. Vous pouvez aussi vous sentir prête un lundi et beaucoup moins le jeudi.

Et c'est normal. Le sevrage, ce n'est pas une ligne droite.

Si vous sentez que votre bébé a besoin d'un peu plus de temps ou que vos seins deviennent douloureux, ralentissez simplement le rythme. Rien ne vous oblige à supprimer une tétée toutes les semaines.

Le plus important, c'est que vous vous sentiez tous les deux prêts à passer à l'étape suivante.

Le sein n'est pas seulement un repas

C'est un point auquel on ne pense pas toujours. Pour beaucoup de bébés, le sein sert à manger… mais aussi à se rassurer, à s'endormir, à retrouver maman après une journée de séparation.

Lorsque vous retirez une tétée, pensez à la remplacer par autre chose qu'un simple biberon ; un câlin, une histoire, une promenade, quelques minutes dans vos bras..

Le sevrage allaitement ne consiste pas à retirer un besoin, mais à lui trouver une autre façon d'y répondre. Et vous verrez qu'avec un peu de patience, votre bébé trouvera progressivement de nouveaux repères. Vous aussi.

Par quoi remplacer les tétées ?

C'est souvent LA question qui arrive juste après : "D'accord, mais je lui donne quoi à la place ?"

Et la réponse dépend surtout de l'âge de votre bébé.

Si votre enfant a moins de 1 an, le lait reste son aliment principal. Si vous arrêtez l'allaitement avant cet âge, votre professionnel de santé pourra vous orienter vers un lait infantile adapté à ses besoins.

En revanche, si votre bébé est déjà bien diversifié et qu'il a plus d'un an, les choses sont souvent plus simples. Les tétées sont parfois davantage un moment de réconfort qu'un véritable repas.

Si votre bébé accepte le biberon... profitez-en !

Certaines mamans redoutent cette étape. Et pourtant, certains bébés passent du sein au biberon sans difficulté.

Si c'est votre cas, tant mieux !

Ne culpabilisez pas en vous disant que votre bébé vous "oublie". Il s'adapte simplement à une nouvelle façon de boire son lait.

Petit conseil : si votre bébé refuse le biberon avec vous, laissez l'autre parent ou une personne de confiance essayer. Beaucoup de bébés associent le sein à leur maman... et ont bien du mal à comprendre pourquoi elle leur propose soudain autre chose.

...et s'il refuse le biberon ?

Alors là, rassurez-vous. Vous êtes loin d'être la seule à vivre cette situation. 

Certains bébés n'ont tout simplement aucune envie de lâcher le sein. Et ce n'est pas parce qu'ils sont capricieux. Ils ont leurs habitudes. Le goût, la chaleur, l'odeur de maman, la proximité... tout cela fait partie de l'allaitement.

Avant de conclure que "votre bébé n'acceptera jamais le biberon", essayez plusieurs solutions :

• tester une autre tétine ou un autre biberon ;

• proposer le biberon à un autre moment de la journée ;

• laisser le deuxième parent faire l'essai ;

• utiliser une tasse d'apprentissage ou un verre adapté si votre bébé est assez grand.

Parfois, il suffit d'un petit détail pour que tout se débloque. Et parfois... il faut simplement un peu de temps.

Si votre bébé refuse le biberon, vous pouvez consulter notre article ici.

N'oubliez pas que les tétées ne nourrissent pas seulement le ventre

C'est un point qui me semble important.

Quand on commence le sevrage de l'allaitement, on pense souvent à remplacer le lait. Mais on oublie parfois de remplacer le moment. Parce que le sein, ce n'est pas seulement de la nourriture, c'est un câlin, un refuge, un moyen de se calmer après une grosse émotion.

Alors si vous retirez une tétée, essayez d'offrir autre chose en échange : un moment dans vos bras, une chanson, une histoire, quelques minutes de peau à peau si votre bébé en a besoin.

Votre enfant ne cherche pas uniquement du lait. Il cherche aussi votre présence. Et ça, vous pouvez continuer à lui offrir, même une fois l'allaitement terminé.

Comment arrêter les tétées de nuit ?

Ah... les tétées de nuit.

Si vous êtes arrivée jusqu'ici, je suppose que vous connaissez ces réveils à 2h, 4h ou 5h du matin. Ceux où l'on se demande si notre bébé a vraiment faim... ou s'il a simplement besoin de retrouver le sein pour se rendormir.

Et je vous rassure tout de suite : dans beaucoup de cas, la tétée nocturne est autant un besoin de réconfort qu'un besoin de manger.

C'est d'ailleurs souvent pour cette raison qu'elle est la dernière à disparaître.

Ne supprimez pas toutes les tétées de nuit d'un coup

Si votre objectif est d'arrêter les tétées de nuit, allez-y progressivement. Vous pouvez commencer par réduire une seule tétée nocturne, en laissant les autres inchangées.

Par exemple, si votre bébé se réveille deux ou trois fois, choisissez le réveil qui vous semble le plus facile à modifier.

Petit à petit, votre enfant va trouver d'autres façons de se rendormir. Et vous aussi, vous retrouverez quelques heures de sommeil. Enfin... on l'espère.

Trouvez un nouveau rituel d'endormissement

Pour beaucoup de bébés, le sein est associé au sommeil depuis leur naissance. Ce n'est pas un "mauvais pli". C'est simplement ce qu'ils connaissent.

Le sevrage de l'allaitement est donc l'occasion de créer de nouveaux repères.

Vous pouvez essayer :

• un gros câlin dans les bras ;

• une berceuse ;

• une histoire adaptée à son âge ;

• quelques caresses ou des mots rassurants ;

• laisser l'autre parent accompagner l'endormissement lorsque c'est possible.

Les premières nuits ne seront peut-être pas parfaites. Et c'est normal. Votre bébé est en train d'apprendre une nouvelle façon de s'apaiser.

Et si votre bébé pleure ?

C'est probablement la partie la plus difficile émotionnellement. Entendre son bébé pleurer peut vite nous faire douter. On se demande si on fait bien. Si on ne va pas trop vite. Si on ne devrait pas finalement redonner le sein.

La vérité, c'est que pleurer ne signifie pas forcément que votre bébé souffre. Il exprime souvent son incompréhension face à un changement d'habitude.

Votre rôle n'est pas de le laisser gérer seul cette émotion, mais de l'accompagner autrement. Prenez-le dans vos bras. Parlez-lui doucement. Rassurez-le. Votre présence reste son plus grand repère.

Et si vous sentez que cette étape est trop difficile, rien ne vous oblige à continuer immédiatement. Vous pouvez faire une pause pendant quelques jours avant de reprendre le sevrage allaitement.

Il n'y a aucune course à gagner. Chaque famille avance à son rythme. Et c'est très bien comme ça. 

Combien de temps dure le sevrage de l'allaitement ?

J'aimerais beaucoup pouvoir vous dire : "En deux semaines, c'est réglé." Mais ce serait vous mentir.

La durée d'un sevrage de l'allaitement est très variable. Elle dépend de votre bébé, de votre rythme, du nombre de tétées que vous donnez encore... et de votre propre ressenti.

Certaines mamans arrêtent d'allaiter en une dizaine de jours. D'autres ont besoin d'un mois, de plusieurs mois, voire davantage.

Et vous savez quoi ? Les deux sont parfaitement normaux.

Il n'y a pas de calendrier idéal

On a souvent tendance à comparer son parcours à celui des autres.

"Ma copine a arrêté en une semaine."

"Sur un forum, une maman disait que son bébé avait accepté le biberon du premier coup."

Essayez de ne pas vous mettre cette pression. Votre bébé est unique. Votre allaitement l'est aussi. Si vous avez besoin de ralentir, faites-le.

Si, au contraire, votre enfant s'adapte très facilement, ne culpabilisez pas non plus. Il ne vous aime pas moins parce qu'il accepte le changement.

Faites-vous confiance

Je crois que c'est le conseil le plus important de tout cet article. 

Pendant le post-partum, on passe notre temps à chercher des réponses. Sur Google. Sur les réseaux sociaux. Dans les livres. Auprès des autres mamans.

Et c'est normal. On veut être sûre de bien faire. Mais n'oubliez pas une chose : vous connaissez votre bébé mieux que personne.

Si vous sentez qu'il est prêt, avancez. Si vous sentez qu'il a besoin de quelques jours de plus, attendez.

Le sevrage allaitement n'est pas une date à cocher dans un calendrier. C'est une transition. Une étape parmi tant d'autres dans votre aventure de maman.

Et comme toutes les étapes de la maternité, elle mérite d'être vécue avec un peu de douceur... et beaucoup de bienveillance envers vous-même.

En résumé

Le sevrage de l'allaitement est une étape importante, mais il n'existe pas de méthode parfaite ni de calendrier à respecter. L'essentiel est d'avancer à votre rythme, en écoutant les besoins de votre bébé… sans oublier les vôtres.

Si vous choisissez d'arrêter d'allaiter, faites-vous confiance. Votre lien avec votre enfant ne se résume pas aux tétées. Il continue de se construire chaque jour, à travers vos câlins, votre présence et tout l'amour que vous lui donnez.

Vous êtes la meilleure personne pour savoir ce qui est bon pour votre famille.

Questions fréquentes

Peut-on arrêter d’allaiter du jour au lendemain ?

C’est possible, mais ce n’est pas l’idéal sauf raison médicale. Un arrêt brutal peut provoquer un engorgement, des douleurs ou une mastite. Quand c’est possible, mieux vaut privilégier un sevrage progressif.

Comment faire diminuer sa lactation naturellement ?

Le plus efficace est de réduire les tétées petit à petit. Moins le sein est stimulé, plus la production de lait diminue. En cas de tension, vous pouvez exprimer un peu de lait, juste pour vous soulager.

Le sevrage de l’allaitement est-il douloureux ?

Pas forcément. Si le sevrage de l’allaitement est progressif, il peut très bien se passer. Une sensation de seins lourds ou tendus est fréquente, mais une douleur importante, de la fièvre ou une rougeur doivent amener à consulter.

Que faire si bébé refuse le biberon ?

Essayez de proposer le biberon à un autre moment, avec une autre tétine, ou par une autre personne. Certains bébés acceptent mieux avec le deuxième parent. Selon l’âge, une tasse d’apprentissage peut aussi aider.

Combien de temps dure le sevrage de l’allaitement ?

Il n’y a pas de durée parfaite. Certaines mamans arrêtent en quelques jours, d’autres en plusieurs semaines. Le bon rythme est celui qui respecte votre bébé, votre corps et votre équilibre.

Rédigé par Laure, fondatrice de Mère-veilleuse

Je suis Laure, fondatrice de Mère-veilleuse, un site pensé pour accompagner les mamans dans leur post-partum. J’y partage des conseils bienveillants et des réponses aux questions que l’on se pose après la naissance, autant pour les mamans que pour leurs bébés.

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